Poliester to materiał syntetyczny wytwarzany z produktów petrochemicznych, pochodzących głównie z ropy naftowej. Należy do rodziny polimerów, które składają się z długich łańcuchów cząsteczek. Najbardziej rozpowszechnioną formą poliestru jest politereftalan etylenu (PET), który powstaje w wyniku reakcji chemicznej pomiędzy glikolem etylenowym i kwasem tereftalowym.
Jako tkanina, poliester jest znany ze swojej wytrzymałości, trwałości i odporności na kurczenie się, rozciąganie i marszczenie. Jego włókna są z natury hydrofobowe, co oznacza, że odpychają wodę, co przyczynia się do jego właściwości szybkoschnących i odporności na pleśń. Poliester może być wytwarzany z różnymi teksturami i wykończeniami, od gładkich i jedwabistych po bardziej teksturowane powierzchnie. Często jest mieszany z włóknami naturalnymi, takimi jak bawełna, aby połączyć zalety obu materiałów, takie jak miękkość i oddychalność, z trwałością i odpornością na zmarszczki.
Poliester jest szeroko stosowany w różnych zastosowaniach, w tym w odzieży, wyposażeniu domu, tkaninach przemysłowych i opakowaniach. Ceniony jest za przystępną cenę, wszechstronność i niskie koszty utrzymania, co czyni go materiałem powszechnie stosowanym w wielu gałęziach przemysłu. Dodatkowo poliester można poddać recyklingowi, co doprowadziło do wzrostu jego wykorzystania w produktach przyjaznych środowisku, szczególnie w postaci poliestru pochodzącego z recyklingu (rPET).
